В настоящее время для описания состояния систем (параметры электрических сетей, к примеру, могут быть описаны совокупностью сигналов) и передачи информации (звукозапись, радио, интернет) широко используются различные сигналы, как аналоговые, так и цифровые. Во время записи, передачи или приёма сигнала на него могут наложиться другие нежелательные сигналы, называемые помехами. Помехи затрудняют использование исходного полезного сигнала, но могут быть подавлены фильтрами. Фильтр - устройство или алгоритм для обработки сигнала выделяющий одни части сигнала и подавляющий другие. Всё фильтры можно разделить на два вида: аналоговые, построенные из элементов электрических цепей и цифровые, на интегральных схемах или в виде программ.