В тридцатых годах СССР остро нуждался в транспортных средствах повышенной проходимости и тягачах для артиллерии. Исходя из такой потребности, в НАТИ велись работы по созданию специализированных полугусеничных машин на базе серийных грузовиков. Одним из пионеров данного класса в 1938 году стал ЗИС-22, построенный на основе массового ЗИС-5.